Понятие "уменьшение" можно выразить как прибавление  отрицательного числа, так и  как операцию вычитания положительного числа.
Также сами словами "уменьшение" и "увеличение" можно описывать направление движения по координатной прямой. 

1) каждая обменная операция приводит к изменению количества фишек у Пети. 
+6 -9=-3
Плюс 6  столько больших фишек дополнительно получает  Петя за одну операцию
Минус 9 столько маленьких фишек теряет Петя за одну операцию
Минус 3 изменение общего баланса фишек за одну операцию. То есть общее число фишек уменьшается на 3

2) 100-79 = 21 На 21 фишку уменьшилось количество фишек у  Пети после нескольких операций

3) 3*X=21 
3 изменение баланса в сторону уменьшения в ходе 1 операции
X - число операций
21 - уменьшение баланса после нескольких операций
Можно писать -3 и -21, а можно +3 и +21
x=21/3=7